Kiwi in Nieuw-Zeeland: vogel, vrucht en volksnaam uitgelegd

Als je aan Nieuw-Zeeland denkt, is de kans groot dat het woord ‘kiwi’ direct in je opkomt. Maar wat betekent dat nu eigenlijk? Voor de één is het de iconische nachtactieve kiwivogel die door de bossen scharrelt. Voor een ander is het de harige vrucht die wereldwijd supermarkten vult. En dan is er nog de bijnaam voor de inwoners van dit bijzondere land: de Kiwi’s.

Deze drie betekenissen lijken misschien verwarrend, maar ze spelen allemaal een belangrijke rol in het vormgeven van de culturele identiteit van Nieuw-Zeeland. Laten we eens kijken naar de drie soorten kiwi's die je tijdens een rondreis door Nieuw-Zeeland kunt tegenkomen en hoe ze samen het hart van Nieuw-Zeeland weerspiegelen.

Voor Nieuw-Zeelanders is ‘kiwi’ meer dan alleen een symbool; het is een weerspiegeling van hun culturele trots, hun verbondenheid met het land en hun streven naar duurzaamheid.

De iconische kiwivogel - nationaal symbool van Nieuw-Zeeland en bedreigd in het wild

Drie betekenissen van kiwi in Nieuw-Zeeland

De term ‘kiwi’ wordt gebruikt voor drie dingen die onlosmakelijk met het land verbonden zijn:

1.  De kiwivogel - een bedreigde, niet-vliegende vogel die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt.

2. Kiwifruit - oorspronkelijk een Chinese kruisbes, maar door Nieuw-Zeeland wereldwijd beroemd gemaakt.

3. De Kiwi’s - de nuchtere, gastvrije inwoners van het land.

Samen weerspiegelen ze de natuur, cultuur en ondernemingszin van Nieuw-Zeeland. De kiwivogel is het meest symbolisch van de drie en wordt geassocieerd met de identiteit van het land. Maar ook kiwifruit en de mensen hebben een belangrijke band met de rijke geschiedenis en wereldwijde invloed van Nieuw-Zeeland.

---

1.   Kiwivogel: symbool voor natuur en trots in Nieuw-Zeeland

De kiwivogel is hét nationale symbool van Nieuw-Zeeland. Met zijn lange, slanke snavel, pluizige veren en nachtelijke leefstijl is hij uniek in de wereld. De kiwi is te vinden in verschillende natuurreservaten, opvangcentra en nationale parken in het hele land. De afgelopen jaren zijn er echter actieve inspanningen geleverd om deze bedreigde vogels te beschermen tegen bedreigingen zoals roofdieren, met speciale kiwi-reservaten zoals Pūkaha National Wildlife Centre en National Kiwi Hatchery, die een veilige haven bieden voor de vogels.  Tijdens je rondreis kom je veel unieke dieren en planten tegen. Ontdek in dit artikel over verantwoord reizen hoe je deze biodiversiteit kunt beschermen Vorige maand (juli 2025) werd de natuurwereld blij verrast door een bijzondere ontdekking: de herontdekking van een zeldzame kiwi aan de west kust van het Zuidereiland (lees hier het verhaal). Lange tijd dacht men dat de kiwi pukupuku op het Nieuw-Zeelandse vasteland volledig was uitgestorven. Men ging ervan uit dat de overgebleven vogels alleen nog voorkwamen in roofdierenvrije, omheinde reservaten en op enkele eilanden voor de kust. Al deze kiwi’s stamden af van een kleine groep van slechts vijf vogels, die in 1912 vanuit Zuid-Westland naar Kapiti Island waren overgebracht om de soort te redden. Zulke momenten laten zien hoe belangrijk natuurbescherming blijft.

Bij Natuurlijk NZ hebben we de kiwi als trots symbool gekozen: hij schittert in ons logo en staat voor ons motto: “Uniek, net zoals de kiwi.” Net als deze bijzondere vogel, die nergens anders ter wereld voorkomt, is ook jouw rondreis bij ons nooit standaard. Wij verkopen geen pakketreizen, maar stellen elke reis volledig op maat samen – afgestemd op jouw wensen en reistempo.

Vraag een vrijblijvende offerte aan

2.   Kiwifruit: hoe een Chinese kruisbes een Nieuw-Zeelandse hit werd

Kiwifruit is een vast onderdeel geworden van de internationale voedselmarkt van Nieuw-Zeeland. Oorspronkelijk stond de vrucht bekend als de Chinese kruisbes, maar in de jaren vijftig werd de naam veranderd naar ‘kiwi’ om de vrucht beter verkoopbaar te maken en te koppelen aan de nationale identiteit van Nieuw-Zeeland.T egenwoordig is Nieuw-Zeeland een van de grootste exporteurs van deze vitaminebom. De vrucht wordt vooral geteeld in regio’s als Te Puke en de Bay of Plenty, waar de uitgestrekte kiwi-plantages het landschap kleuren. In de keuken kom je kiwi’s overal tegen: van frisse salades tot desserts en smoothies.

3.   Waarom Nieuw-Zeelanders trots ‘Kiwi’s’ worden genoemd

De bijnaam ‘Kiwi’ werd voor het eerst populair tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Nieuw-Zeelandse soldaten zo werden genoemd. Maar de wortels gaan dieper. Voor de Māori is de kiwivogel altijd heilig geweest. Zijn veren werden gebruikt om kahu kiwi te maken: waardevolle ceremoniële mantels die bescherming, identiteit en mana (spirituele kracht) symboliseerden, gedragen door stamhoofden.

Onze kleine kiwi draagt een korowai

Die traditie leeft voort. Tegenwoordig zie je tijdens bijzondere momenten, zoals een preschool graduation, dat kinderen een korowai dragen - een mantel die eer, verbondenheid en bescherming uitstraalt. De materialen en patronen vertellen verhalen van afkomst, respect voor de natuur en verbondenheid met het land.

Of je nu in een bruisende stad als Wellington bent of in een afgelegen dorp in Southland: Kiwi’s zijn trots op deze erfenis, en dat merk je in hun warme, nuchtere manier van doen en hun ontspannen houding. Je zult merken dat de mensen ongelooflijk gastvrij zijn, altijd bereid om een verhaal te delen of je de weg te wijzen. De ‘kiwi’-identiteit komt tot uiting in de instellingen, kunst en zelfs sportteams van het land. De All Blacks, het wereldberoemde rugbyteam van Nieuw-Zeeland, is een van de meest prominente voorbeelden van hoe de kiwi-identiteit op het wereldtoneel wordt gevierd. Wil je je alvast onderdompelen in de wereld van Nieuw-Zeeland voordat je op reis gaat? Bekijk onze reisinspiratie voor Nieuw-Zeeland met boeken, films en tips die je in de stemming brengen voor je avontuur.

De kiwi als nationaal symbool: overal zichtbaar

De kiwi staat symbool voor natuurbehoud, trots en authenticiteit. Je ziet het op veel plekken terug in Nieuw-Zeeland:

• Nieuw-Zeelandse dollar ($1-munt) - de kiwi staat prominent op de $1-munt, een dagelijks symbool van nationale trots en identiteit.

• Vlaggen en emblemen van organisaties - vaak terug te vinden in lokale logo’s en regionale symbolen.

• Souvenirs en kunstwerken - van handgemaakte houtsnijwerken tot postzegels en kleding.

• Sportteams - zoals de beroemde All Blacks, maar ook rugbyteams en lokale verenigingen gebruiken de kiwi als mascotte.

• Educatieve centra en natuurparken - bij bezoekerscentra en natuurreservaten waar de kiwi wordt beschermd en uitgelegd.

• Bedrijven en merken - veel Nieuw-Zeelandse merken gebruiken de kiwi om hun producten en identiteit te benadrukken.

Wist je dat Nieuw-Zeeland in 2015 bijna een nieuwe vlag kreeg? Tijdens een landelijk referendum kon de bevolking kiezen uit verschillende ontwerpen. Zoals zo vaak in Nieuw-Zeeland kwam ook hier de kiwi terug - zelfs in het opvallende ‘Fire the Laser’-design! Uiteindelijk koos de meerderheid er toch voor om de huidige vlag van Nieuw-Zeeland te behouden.

Fire the Laser: het opvallende vlagontwerp van Nieuw-Zeeland

Conclusie: de kiwi verbindt natuur, cultuur en smaak

De kiwi is veel meer dan een vogel, vrucht of bijnaam. Het is een verbinding tussen de natuur, de mensen en de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Tijdens je reis kom je de kiwi in al zijn vormen tegen - soms letterlijk, soms symbolisch.

Wil je ontdekken hoe jij de kiwi zelf kunt ervaren? Neem contact op met Natuurlijk NZ en laat ons je helpen een reis samen te stellen die net zo uniek is als de kiwi zelf.