Mount Cook, ook bekend als Aoraki, is het hoogste en één van de meest iconische bergen van Nieuw-Zeeland. Mt Cook is een must tijdens je reis naar Nieuw-Zeeland en een bestemming die je niet mag missen, of je nu voor een dag gaat of er meerdere dagen verblijft. Hieronder kun je een schat aan informatie over Mount Cook vinden.
Mount Cook: de hoogste bergtop van Nieuw-Zeeland
Aoraki Mount Cook National Park
Mount Cook National Park bedekt meer dan 700 km2 land, waarvan zo’n 40% gletsjer is. Maar liefst 8 van de 12 grootste gletsjers bevinden zich in dit park. De Tasman-gletsjer is de grootste en langste gletsjer van Aotearoa Nieuw-Zeeland en is duidelijk zichtbaar vanaf de hoofdweg bij de ingang van het nationale park. Met een lengte van ongeveer 22 km, een breedte tot 3 km en een oppervlakte van meer dan 100 km², strekt deze indrukwekkende gletsjer zich uit over het landschap. Hoewel de lagere delen bedekt zijn met gesteentemateriaal, bereikt het ijs van de gletsjer een diepte van ongeveer 600 meter bij de Hochstetter-ijsval.

Mount Cook: de hoogste bergtop van Nieuw-Zeeland
Binnen het Aoraki/Mount Cook National Park ligt het dorp Mount Cook, dat wordt gedomineerd door de imposante Aoraki / Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland met een hoogte van 3724 meter. Naast Aoraki Mount Cook zijn er nog 19 andere bergen in het park die hoger zijn dan 3000 meter en honderden pieken die dicht in de buurt komen van deze hoogte. Samen vormen deze bergen het spectaculaire landschap van de Zuidelijke Alpen. Sir Edmund Hillary trainde hier voor zijn Everest avontuur.
Aoraki / Mount Cook: waar komt de naam vandaan?
De berg waarnaar het Aoraki / Mount Cook National Park is vernoemd, droeg oorspronkelijk de naam Aoraki, gegeven door de Ngāi Tahu Māori iwi (stam). De traditionele Māori-naam, Aoraki, betekent letterlijk 'Wolken Doorborer' en verwijst naar de indrukwekkende hoogte van de berg.
De naam Aoraki is afkomstig uit een oude Māori-legende over Aoraki en zijn drie broers, de zonen van Rakinui (de Vader van de Hemel). Volgens de legende waren de broers op reis rond Papatauanuku (de Moeder Aarde), toen hun kano op een rif vastliep en ze strandden. Ze klommen bovenop de omgeslagen kano en wachtten op redding. Volgens de legende veranderde de kano in het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De hoogste berg werd vernoemd naar de oudste broer, Aoraki.
In 1851 kreeg de berg zijn Europese naam, Mount Cook, van kapitein J.L. Stokes, die de indrukwekkende piek voor het eerst zag toen hij langs de westkust voer. Stokes noemde de berg ter ere van de Engelse zeevaarder, kapitein James Cook, die Nieuw-Zeeland had verkend.
In 1998 werden beide namen officieel erkend en staat de berg nu bekend als Aoraki / Mount Cook. Dit gebeurde na een schikking tussen de Ngāi Tahu en de overheid, waarbij verschillende plaatsnamen op het Zuidereiland werden aangepast om hun oorspronkelijke Māori-namen op te nemen, zoals vastgelegd in de Ngāi Tahu Claims Settlement Act 1998. Zo werd de oorspronkelijke naam Aoraki officieel onderdeel van de benaming van deze iconische berg.
De beste wandelroutes bij Mount Cook
Mount Cook is een paradijs voor natuurliefhebbers, met wandelroutes voor alle niveaus. Of je nu op zoek bent naar een korte wandeling of een uitdagende klim, er is een pad voor iedereen. Door de unieke landschappen is wandelen in Nieuw-Zeeland heel wat anders dan in Nederland. Als je een meerdaagse wandeling gaat maken, is het belangrijk je in te schrijven bij het Department of Conservation Te Papa Atawhai (DOC) Bezoekerscentrum en de hutkosten te betalen voordat je vertrekt. Het weer in Nieuw-Zeeland kan snel veranderen en door je in te schrijven en weer uit te schrijven weten ze dat je weer veilig terug bent gekomen.

Hooker Valley Track
De Hooker Valley Track is een van de mooiste wandelingen in Nieuw-Zeeland. Deze relatief eenvoudige wandeling van 10 km (retour) voert je door de vallei, over hangbruggen en langs gletsjermeren, met als hoogtepunt het uitzicht op de Hooker-gletsjer en Mount Cook zelf. De route is goed onderhouden en geschikt voor alle leeftijden, waardoor het populair is en het druk kan zijn afhankelijk van het seizoen. Verblijf je in Mount Cook dan raden we aan vroeg in de ochtend of juist laat in de middag (tegen zonsondergang) te gaan, zodat je de grootste drukte vermijdt.
Mueller Hut Route
De Mueller Hut Route is een van de meest uitdagende, maar ook lonende wandelingen in het park. De route begint met de Sealy Tarns Track en vervolgt dan naar de Mueller Hut, waar je kunt overnachten en de zonsondergang boven de bergen kunt zien. De meeste wandelaars doen er tussen de 6 en 10 uur over (retour) en een goede conditie en redelijke wandelervaring is in de zomermaanden voldoende. Tijdens de winter (juni t/m augustus) is het belangrijk erving te hebben met bergbeklimmen, omdat de route wegwijzers bedolven kunnen liggen onder een laag sneeuw en je over ijs moet kunnen lopen.
Sealy Tarns Track
Deze wandeling, ook wel bekend als de 'stairway to heaven', is een uitdagende klim met meer dan 2.200 traptreden. De beloning? Een adembenemend uitzicht op de Sealy Tarns, Mount Cook en de omliggende gletsjers. Deze wandeling is halverwege naar Mueller Hut en mocht je vanwege het weer of andere omstandigheden niet naar Mueller Hut kunnen lopen (in ons geval werd het door DOC afgeraden), dan is dit een geweldig alternatief aangezien je dit in 3 tot 4 uur retour kunt wandelen.

Blue Lakes en Tasman Glacier View Track
Deze korte wandeling van ongeveer 40 minuten retour voert je naar de Blue Lakes en biedt een prachtig uitzicht op de Tasman-gletsjer, de grootste gletsjer van Nieuw-Zeeland. Het pad is gemakkelijk toegankelijk en ideaal voor gezinnen. In de zomermaanden zijn de Blue Lakes een goede plek om te gaan zwemmen.
Tasman Lake Track
De Tasman Lake Track is een korte en toegankelijke wandeling die je naar de oevers van het Tasman-gletsjermeer brengt. Deze wandeling van ongeveer 1 uur (retour) biedt een spectaculair uitzicht op het helderblauwe meer, de omliggende bergen en de drijvende ijsbergen die van de gletsjer zijn afgebroken. In de winter is het meer bevroren. De wandeling is gemakkelijk begaanbaar en een geweldige optie voor iedereen die de indrukwekkende natuur van Mount Cook van dichtbij wil ervaren.
Kea Point Track
De Kea Point Track is een gemakkelijke wandeling van ongeveer 1 uur retour (vanaf White Horse Hill Campground) die je naar een uitkijkpunt boven de Mueller-gletsjer en Mount Cook brengt. Dit pad is ideaal voor een ontspannen wandeling met een spectaculair uitzicht op Mount Sefton,de Footstool, de Hooker Valley, Mueller gletsjermeer en Aoraki / Mount Cook.
Bowen Bush Walk
De Bowen Bush Walk is een super korte wandeling van 10 minuten door een inheems bos. Het pad begint bij het bezoekerscentrum van Mount Cook en is perfect voor een rustige, ontspannende wandeling te midden van de natuur.
Is het mogelijk om Mount Cook te beklimmen?
Het is mogelijk om Mount Cook te beklimmen, maar dit is alleen weggelegd voor ervaren bergbeklimmers. De klim naar de top van Aoraki/Mount Cook is technisch uitdagend en vereist uitgebreide ervaring in alpiene omstandigheden. Het wordt aanbevolen om een gecertificeerde gids in te huren en goed voorbereid te zijn, want deze klim wordt beschouwd als een van de meest uitdagende ééndaagse beklimmingen ter wereld.
Bezienswaardigheden in Mount Cook
Naast wandelen biedt Mount Cook andere hoogtepunten, zoals het Sir Edmund Hillary Alpine Centre, waar je kunt leren over de geschiedenis van bergbeklimmen in Nieuw-Zeeland, en rondvluchten over de besneeuwde toppen en gletsjers, die een adembenemend perspectief op het spectaculaire landschap bieden. Je kunt ook genieten van de Big Sky Stargazing tour, waar de heldere, ongerepte nachthemel in een van 's werelds weinige Dark Sky Reserves centraal staat.

Big Sky Stargazing Tour
Dit is een unieke ervaring in het hart van Aoraki/Mount Cook National Park, waar de helderste nachthemel van Nieuw-Zeeland op je wacht. Gelegen in een van de weinige Dark Sky Reserves ter wereld, biedt deze activiteit een ongeëvenaarde kans om het heelal te verkennen. Onder begeleiding van ervaren astronomen word je meegenomen op een fascinerende reis door de sterrenhemel, waar je met behulp van krachtige telescopen en lasers het wonder van het heelal kunt bewonderen.
Voor deze tour wordt je naar een van de beste observatiepunten in het park gebracht. Hier krijg je de kans om planeten, sterrenstelsels, en de Melkweg in verbluffend detail te zien. De combinatie van een heldere lucht en minimale lichtvervuiling maakt dit een onvergetelijke ervaring voor zowel amateur-astronomen als liefhebbers van de natuur.
Rondvluchten (vliegtuig en helikopter)
Voor een werkelijk unieke ervaring kun je een rondvlucht maken boven Mount Cook. Of je nu kiest voor een helikopter of een vliegtuig, de uitzichten op de besneeuwde toppen, gletsjers en het omliggende landschap zijn spectaculair.
Glacier Explorers Boottocht of Kajakken
Ontdek de Tasman-gletsjer van dichtbij tijdens een Glacier Explorers boottocht. Je vaart tussen de ijsbergen door en krijgt de kans om dit natuurlijke wonder van dichtbij te bewonderen. Voor de avontuurlijke reiziger is kajakken op het gletsjermeer een onvergetelijke ervaring.

Sir Edmund Hillary Alpine Center
Dit bezoekerscentrum biedt een boeiende kijk op de geschiedenis van bergbeklimmen in Nieuw-Zeeland en het leven van Sir Edmund Hillary. Het is een geweldige plek om meer te leren over de regio en inspiratie op te doen voor je eigen avonturen.
Fietsen in Aoraki / Mount Cook National Park
De omgeving van Mount Cook biedt prachtige fietsroutes (en het is niet toegestaan op de wandelpaden te fietsen), of je nu af en toe tijdens je vakantie wilt fietsen of echt op fietsvakantie bent. De Hooker Valley biedt een fietspad aan naast de Hooker Valley weg richting White Horse Campground. Wil je wat verder fietsen ga dan naar de Tasman Valley, wat zo’n 8,5 km is en je bij de Blue Lakes parkeerplaats brengt.Ook kun je een deel van de Alps 2 Ocean fietsroute fietsen, dit is zo’n 5 km richting het vliegveld.
Hoe kom je bij Mount Cook?
Mount Cook is goed bereikbaar vanuit zowel Christchurch als Queenstown. Vanaf Christchurch is het iets meer dan 4 uur rijden, terwijl de reis vanuit Queenstown ongeveer 3.5 uur duurt. De rit naar Mount Cook is prachtig, met onderweg stops bij bezienswaardigheden zoals Lake Tekapo en Lake Pukaki, waar je kunt genieten van uitzichten op het turquoise water en de omliggende bergen.
Eenmaal aangekomen in het Aoraki/Mount Cook National Park, vind je voldoende parkeergelegenheid en gemarkeerde paden naar verschillende wandelroutes en attracties.
Wat is de beste tijd om Mount Cook te bezoeken?
De beste tijd om Mount Cook te bezoeken is tijdens het wandelseizoen, dat loopt van eind oktober tot eind april. Tijdens deze maanden zijn de meeste wandelpaden goed toegankelijk, en de temperaturen zijn mild, wat ideaal is voor buitenactiviteiten.
Een bijzonder hoogtepunt van een bezoek in het voorjaar of de zomer is het bloeiseizoen van wilde bloemen. Van november t/m februari staan de alpine bloemen in volle bloei, vooral langs de Hooker Valley Track, wat voor een kleurrijke en levendige ervaring zorgt. Het Hermitage hotel heeft een informatieve pagina over de flora en fauna in Aoraki Mount Cook National Park.
Wat zijn de beste plekken om te overnachten in Mount Cook?
Er zijn maar een aantal accommodatiemogelijkheden bij Mount Cook in de buurt, zoals White Horse kampeerplaats, het YHA hostel en een motel. Twee totaal verschillende accommodaties die allebei de moeite waard zijn om te noemen zijn de Mueller Hut en het Hermitage hotel.

Mueller Hut
Voor de avontuurlijke reiziger is een overnachting in de Mueller Hut een onvergetelijke ervaring. Deze alpine hut, gelegen op 1.800 meter hoogte, biedt eenvoudige, maar unieke accommodatie en een spectaculair uitzicht op de omliggende bergen en gletsjers. Er zijn 28 stapelbedden met matras en huttickets moeten van tevoren geboekt worden. De faciliteiten zijn eenvoudig, maar als je dat voor een nacht aan kunt dan is het zeker de moeite waard.
Het Hermitage Hotel
The Hermitage is een iconisch hotel in Mount Cook Village en biedt een scala aan accommodaties, van eenvoudige motelkamers tot luxe kamers. Het hotel heeft ook verschillende restaurants en een bar, evenals een museum gewijd aan Sir Edmund Hillary. Het uitzicht vanaf dit hotel is mooi en het is de perfecte locatie als je ‘s ochtends vroeg een wandeling wilt doen om de grootste drukte te vermijden.

Lake Tekapo accommodatie
Als je liever in een dorp verblijft met meer faciliteiten zoals een supermarkt en meerdere opties om te eten, dan is Lake Tekapo een uitstekende uitvalsbasis. Het is slechts een uur rijden naar Mount Cook, en je kunt genieten van een breed scala aan accommodatie. Een favoriet is de Lake Tekapo Lodge. Deze lodge biedt stijlvolle en comfortabele accommodatie met een prachtig uitzicht op het turquoise water van Lake Tekapo en de omliggende bergen, perfect als je op zoek bent naar een luxe en rustgevende ervaring
Hoeveel tijd moet je uittrekken voor Mount Cook?
Om het meeste uit je bezoek aan Mount Cook te halen, raden we aan om minimaal twee tot drie dagen uit te trekken. Dit geeft je voldoende tijd om de omgeving te verkennen, deel te nemen aan activiteiten en te genieten van de omgeving. Als je van plan bent om een serieuze wandeling of klim te maken, kun je overwegen om nog langer te blijven.

Comments